BERGSON : L'élan vital

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vidéo bonjour à toutes et à tous dans

cet épisode nous allons parler d'Henry

Berkson Henry Berkson est un philosophe

français qui a marqué le 20e siècle et

dont l'œuvre reste aujourd'hui cruciale

pour comprendre des phénomènes

fondamentaux comme le temps la mémoire

la conscience l'intuition la liberté ou

encore la relation entre le corps et

l'esprit la pensée de Berkson couvre

donc quasiment tout le champ de la

philosophie alors je ne vais pas vous la

présenter en entier parce qu'on

risquerait de se perdre dans un dédal de

raisonnement et d'ailleurs la durée d'un

épisode n'y suffirait pas et pourtant

nous avons beaucoup beaucoup de chance

nous avons de la chance parce qu'il y a

dans l'œuvre de Berkson un concept

central un concept qui relie tous les

autres et qui permet de pénétrer au cœur

même de sa philosophie ce conceptte

c'est l'élan

vital alors quand on parle d'élan vital

même si on n'a jamais lu une ligne de

Berkson on croit tous savoir de quoi il

s'agit dans le sens courant ce que l'on

appelle l'élan vital c'est notre énergie

intérieure la force la dynamique qui

nous pousse à agir c'est le sentiment

que l'on ressent lorsqu'une très grande

vitalité se manifeste en nous vous

tombez amoureux de quelqu'un et vous

faites tout pour lui plaire c'est l'élan

vital qui vous pousse vous avez un

projet et vous êtes submergé dans tout

thousiasme c'est encore l'élan vital

vous subissez un échec ou un revers de

fortune mais vous reprenez courage et

vous vous relevez c'est toujours l'élan

vital cette force chacun de nous en fait

l'expérience tout au long de sa vie

l'élan vital nous le connaissons en

nous-mêmes tout comme nous le repérons

instinctivement chez les autres

réfléchissez à quelques personnes que

vous connaissez et vous n'aurez aucun

mal à évaluer leur élan vital vous

pourrez l'évaluer d'autant plus

facilement que l'élan vital c'est

quelque chose d'extrêmement contagieux

quelqu'un qui a une très grande vitalité

va naturellement vous la communiquer et

inversement quelqu'un qui manque d'élan

vital va vous ennuyer vous fatigueer

vous démoraliseer et donc vous privez de

vos forces bon ce que je décris là c'est

une réalité quotidienne et d'ailleurs on

peut aussi l'observer dans la nature

regardez l'éruption d'un volcan

c'est l'image parfaite de l'élan vital

et si vous dites de quelqu'un qu'il est

comme un volcan cela revient à dire

qu'il est plein d'ardeur qu'il

bouillonne bref qu'il est pénétré dLAN

vital et d'ailleurs ce n'est pas Berkson

qui a inventé l'expression et l'an vital

en préparant cet épisode j'ai recherché

si l'on trouvait l'expression dans des

textes écrits avant Berkson et j'ai

trouvé de très nombreux exemples au 19e

siècle il y a des textes qui partent de

l'élan vital du printemps de l'élan

vital d'une plante de l'élan vital d'une

nation d'une population et bien sûr de

l'élan vital de la science et même déjà

au 18e siècle il y a plusieurs textes de

médecine qui parle de l'élan vital de

l'enfant c'est l'expression qu'on

utilisait à l'époque pour désigner tout

simplement la bonne santé d'un enfant et

comme vous le voyez tous ces exemples

vont dans le sens de l'idée que nous av

tous aujourd'hui encore de ce qu'el est

l vital si bien qu'on pourrait se

demander pourquoi ce concept est au

centre de l'œuvre de Berkson est-ce que

Berkson a dit quelque chose de

totalement nouveau d'original sur ce que

nous appelons l'élan vital et bien la

réponse est oui la notion d'élan vital

chez Berkson est totalement

originale original ça veut dire à la

fois quelque chose de nouveau et quelque

chose qui était là dès l'origine et ce

qui est absolument original j'ai même

envie de dire ce qui est totalement

génial c'est que Berkson grâce à l'élan

vital va apporter une réponse à l'un des

problèmes les plus complexes de toute

l'histoire de la philosophie un problème

qui remonte à l'antiquité et qui n'a

jamais été totalement résolu ce problème

c'est celui qu'on appelle en philosophie

le finaliste

alors le finalisme c'est quelque chose

de très simple mais je vous demande de

bien vous concentrer parce que si vous

ne saisissez pas ce qu'est le finalisme

vous ne pourrez pas ensuite comprendre

ce que signifie l'élan vital chez

Berkson pour expliquer le finalisme on

va prendre l'exemple de l'œil qu'est-ce

qu'un œil l'œil c'est l'organe qui

permet la vision et selon une approche

finaliste l'œil existe parce qu'il a

cette finalité précise permettre la

vision l'évolution biologique depuis les

premiers organisme sensible à la lumière

jusqu'à l'œil humain nous donne

l'impression que la nature avait pour

but final de créer un organ qui nous

permettent de voir et donc c'est parce

que nous avions besoin de voir que l'œil

s'est formé et cette approche finaliste

elle remonte à Aristote pour Aristote

tout ce qui existe dans la nature a une

finalité tout évolue en vue d'un but

final alors on a pris l'exemple de l'œil

mais on peut citer absolument toutes les

choses qui existent une graine a pour

finalité de devenir un arbre les ailes

d'un oiseau ont pour finalité de lui

permettre de voler et d'ailleurs c'est

très logique de penser comme ça et ça se

défend si Aristote est fine c'est parce

qu'il observe que la nature n'agit pas

au hasard mais qu' obéit à une

organisation intelligente toujoursié

vers un but fin et ce but fin sembleêre

Lau que tout ce quiuit étaientéè Lepart

s un plan PRC mais'est-ce quelique de VO

les ches sous cet angle et bien tout

simplement que derrièreaque choseuit la

il y une inten comme s'il y avait un

Dieu qui avait planifié tout ça alors

attention Aristote lui ne va pas jusque

là mais sa thèse s'est révélé totalement

compatible avec la pensée chrétienne qui

cherchait à expliquer le monde comme une

création divine et c'est pourquoi

pendant le moyen-âge la philosophie

d'Aristote va devenir la base de la

théologie

chrétienne la finalité que l'on observe

dans la nature devient une preuve de

l'existence de Dieu

puisque la nature n'agit pas au hasard

cela veut dire qu'elle obéit à un plan

divin et donc en adoptant et en adaptant

la pensée finaliste d'Aristote les

théologiens chrétiens ont pu donner un

fondement philosophique à leur vision

d'un univers gouverné par Dieu un dieu

toutpuissant et rationnel qui donne à

chaque chose un but précis et un rôle

dans l'ensemble de la

création seulement voilà cette

conception finaliste du monde qui était

déjà critiquée à l'époque d'Aristote va

être radicalement renversée à partir du

17e siècle avec les sorts de la science

moderne des philosophes comme descart

des scientifiques comme Galilée ou

Newton vont imposer une nouvelle vision

du monde au lieu de chercher le pourquoi

c'est-à-dire le but ou la finalité la

science moderne cherche le comment c'est

ce que l'on appelle la conception

mécaniste du monde reprenons l'exemple

de l'œil là où Aristote voyait l'œil

comme un organe qui avait lentement

évolué dans le but de permettre enfin la

vision les savants modernes au contraire

vont d'abord se demander comment cet

organe fonctionne c'est-à-dire quelles

sont les lois physiques et chimiques qui

permettent à la lumière de traverser la

cornée à l'image de se former sur la

rétine et aux impulsion nerveuse de

transmettre l'information au cerveau et

donc en raisonnant ainsi ils ne vont

plus concevoir l'œil comme le résultat

d'une intention ou d'un projet divin

mais comme le résultat d'un processus

d'adaptation alors qu'est-ce que ça

signifie le résultat d'un processus

d'adaptation et bien si l'on garde

l'exemple de l'œil ce n'est pas un

organe qui aurait été intentionnellement

fait pour voir l'œil est en réalité le

fruit de millions d'années d'évolution

biologique cela signifie que très tôt

dans l'histoire de la vie certaines

structures rudimentaires sensibles à la

lumière sont apparu chez des organismes

primitifs évidemment ces structures

étaient infiniment plus simples que

l'œil que nous connaissons aujourd'hui

mais elles offrai malgré tout un léger

avantage par exemple détecter la lumière

pouvait permettre à ces organismes de se

diriger vers des environnements plus

favorables ou d'échapper à des

prédateurs et cette avantage aussi

minime soit-il augmenter leurs Chan de

survie et de reproduction et donc au fil

du temps ces structures ont évolué et se

sont perfectionné étape par étape pour

devenir l'œil c'est-à-dire l'organe

complexe que nous connaissons

aujourd'hui c'est ce processus que l'on

a appelle la sélection naturelle parce

qu'il repose sur l'accumulation

progressive de petites modifications

avantageuse sans qu'il y ait besoin de

supposer une intention ou un but

derrière cette évolution ce n'est donc

pas notre usage qui fait apparaître un

organe mais au contraire c'est la

formation de l'organe à travers une

longue évolution qui rend son usage

possible la vision n'existait pas avant

l'apparition des yeux le concept même de

vision n'aurait eu aucun sens à l'époque

puisque c'est l'apparition des yeux qui

a permis l'existence de la vision vous

me suivez et bien il en va de même pour

absolument tout aucune chose au monde

n'a pu être créée en vue de sa finalité

parce qu'il n'y a pas de finalité la

preuve rien n'a jamais atteint son stade

final rien n'est jamais terminé dans l'

ver tout reste en constante évolution ni

les espèces vivantes ni les structures

cosmiques n'atteignent un état final

parce que l'évolution c'est un processus

qui ne s'arrête jamais et les évolutions

futures de l'œil ou des ailes de

l'oiseau ou de notre cerveau sont

imprévisibles elles sont imprévisibles

car elles n'obéissent pas à un plan

alors là vous voyez bien qu'on est au

cœur d'une contradiction très

embarrassante parce que c'est bien beau

de dire que les choses n'ont pas été

faite en vue d'une fin mais si la nature

n'évolue pas en vue d'une fin cela veut

dire qu'elle évolue pour ainsi dire au

hasard mais alors comment se fait-il que

le hasard se plie à la nécessité pour le

dire plus simplement comment se fait-il

que les mutations génétiques qui sont

pourtant spontanées et aléatoires

semblent favoriser toujours le meilleur

scénario mais surtout comment se fait-il

que l'on retrouve dans la nature des con

si la nature évolue librement pourquoi

la matière se reproduit toujours dans

les mêmes formes par exemple pourquoi

tous les êtres humains se ressemblent

ils sont dotés de deux yeux deux

oreilles un cœur des mains un cerveau

qui leur permet de penser et d'avoir une

conscience et pourquoi retrouvons-nous

des structures très semblables chez des

espèces complètement différente après

tout les ailes des oiseaux des

chauves-souris et des insectes bien

qu'elles appartiennent à des espèces

très éloignées remplissent toujours la

même fonction celle de volet et pourquoi

les yeux qu'il s'agisse de ceux des

mammifères des pieuvres ou des insectes

présentent des similitudes si frappantes

alors qu'ils ont évolué selon des

chemins biologiques totalement

indépendants bref si la nature n'obéit a

aucun plan comment expliquer qu'elle

arrive à des solutions qui se répètent

comme si elle suivait des règles

sous-jacentes et lorsqu'on pose la

question en ces termes on ne peut pas

s'empêcher de se dire que les deux

conceptions le finalisme et le mécanisme

ont peut-être tort toutes les deux en

tout cas qu'aucune de ces solutions ne

semblent totalement

satisfaisante et là j'ouvre une petite

parenthèse pour vous dire qu'au 20e

siècle ce problème torturait encore les

philosophes par exemple peu de temps

avant de mourir Antoine de saintexupéri

dans ses notes personnelles écrivait je

cite on sait ce que l'on nomme finalisme

en biologie l'évolution d'un organisme

est dominée par un but à atteindre la

cellule initiale aboutit à un œil parce

qu'une volonté transcendante avait

décrété qu'il en serait ainsi on sait

que la science ne peut pas accepter ce

point de vue non qu'il soit vrai ou faux

mais parce qu'il est stérile la pomme ne

tombe pas de l'arbre parce qu'elle veut

tomber à la manière du germe de l'œuf

qui tend nécessairement vers la poule

pour progresser la science doit faire

comme si l'œuf n'avait pas tendu vers la

poule si l'œuf tend vers la poule c'est

parce que ce processus contient des

milliards et des milliards d'expériences

ancestrales il n'est qu'une répétition

il n'y a en science que des répétitions

la prévision de l'avenir n'est que la

prévision d'une répétition ainsi je sais

que de l'œuf sortira la future poule

mais dès qu'il ne s'agit plus de

répétition je ne sais plus rien j'ignore

vers quelle forme animale aboutira la

poule dans 100 millions d'années fin de

citation ce que veut dire sa exupéri

c'est que si depuis le 17e siècle nous

rejetons l'explication finaliste du

monde et que nous l'avons remplacé par

une explication

mécaniste du monde ce n'est pas parce

que l'explication finaliste est fausse

tandis que l'explication mécaniste

serait vraie en réalité c'est uniquement

parce que l'explication mécaniste rend

la science possible on a rejeté le

finalisme parce qu'il bloquait notre

compréhension scientifique du monde

c'est tout mais ce n'est pas parce qu'on

étudie le monde comme une machine qui

obéit à des lois précises que le monde

est une machine ni le finalisme ni le

mécanisme ne permettent d'expliquer la

vie c'est quelque chose d'autre qui doit

permettre d'expliquer la vie quelque

chose qui est précisément ce que Berkson

appelle l'élan vital l'élan vital c'est

l'impulsion sans laquelle aucune

évolution du vivant ne peut se produire

c'est un principe dynamique une force

explosive comme dit Berkson qui traverse

constamment la matière pour organisé en

structure de plus en plus complexe

l'élan vital n'obéit ni à un plan final

comme le voudrait le finalisme ni à une

pure mécanique aveugle comme le postule

le mécanisme c'est un jaillissement

permanent qui façonne le vivant la vie

écberkson est avant tout une tendance à

agir sur la matière brute et cette

conception permet de répondre aux

questions que le finalisme comme le

mécanisme laissé en suspens par exemple

pourquoi les structures biologiques

comme l'œil sont-elles adaptées à leur

fonction et Berkson répond cette

adéquation n'est pas le fruit d'un plan

mais d'une dynamique interne à la vie

elle-même l'élan vital provoque de

nouvelles possibilités et lorsque ces

nouvelles possibilités fonctionnent la

matière cherche à les conserver tel

qu'elle les formes biologiques que nous

sont résult d'un LTE constante entre la

vie et la matire d'une lutte dans

laquelle l'él vitent enman à dyamiter

les résces de mare et comme je vous

l'avais dit on péntre au cœur de la

philosopie de

Beron l'l vitose à la matire c'est parce

que la

dansê àiner àixé

elle représente toujours une résistance

un obstacle que la vie doit constamment

surmonter là où la matière s'organise

toujours selon des lois de répétition et

de stabilité l'élan vital vient faire

exploser cette répétition pour créer

quelque chose de toujours nouveau mais

la matière va en retour chercher à figer

cette nouvelle forme et l'élan vital

devra à nouveau affronter la résistance

de la

pour que l'évolution se poursuive et

donc vous le voyez ce que nous propose

Berkson c'est ni plus ni moins une

nouvelle façon d'interpréter le monde la

vie et le

cosmos l'histoire cosmique devient une

lutte épique dans laquelle la matière et

l'élan vital s'affrontent en permanence

comme deux forces

irréconcil d'un côté la matière s'impose

comme une puissance lourde elle érige

des murs d'inertie elle fige le

mouvement dans des formes répétitives

elle tente de barrer le chemin à tout

événement imprévisible parce que la

matière est implacablement fixée dans

ses lois des lois que la science peut

observer des lois qui expriment toujours

des processus qui se répètent tandis que

la vie c'est précisément ce qui est hors

la loi ce qui est nouveau ce qui est

inattendu ce qui était imprév visible ce

qui dépasse les lois par exemple face à

la loi de la gravité les lamp vitales

transforme la matière pour donner des

ailes aux oiseaux et donc leur permettre

de contrer les effets de la gravité

grâce à la portance face à la densité

des océans les lamps vitales inventent

des branchis pour respirer sous l'eau ou

encore des poumons pour conquérir la

terre ferme bref chaque obstacle érigé

par la matière que une réponse de l'élan

vital qui s'efforce de le

surmonter sans cette tension constante

la matière se figerait dans des formes

minimales et stables et aucune évolution

ne serait possible et ce principe ne se

limite pas aux êtres vivant l'élan vital

intervient aussi au niveau cosmique il

transforme sans arrêt la matière pour

produire des structures nouvelle mais

attention la vie ne se contente pas de

contourner la matière elle s'en sert

comme d'un appui pour se dépasser

elle-même la matière n'est donc pas un

ennemi mais un obstacle que la vie

transforme en ressources et donc dans

cette lutte entre matière et élan vital

il n'y a jamais de victoire finale la

matière ne peut pas triompher totalement

car elle aura toujours en face d'elle

l'élan vital mais l'élan vital de son

côté ne peut pas détruire la matière

c'est donc un combat sans fin un combat

qui est l'essence même de la vie ou plus

précisément de ce que Berkson appelle

l'évolution

créatrice alors ce que je trouve assez

génial dans cette manière de voir les

choses c'est qu'elle permet de résoudre

des problèmes qui semblaient absolument

insolubles prenons juste un exemple qui

tourmente beaucoup de monde l'opposition

entre le déterminisme et le libre

arbitre le déterminisme c'est l'idée que

nous sommes soumis à des lois causales

universelles où chaque événement

chaque action et chaque pensée est la

conséquence inéluctable de cause

antérieure prenez une bille qui roule

une bille qui roule ne roule pas par

elle-même elle roule parce qu'elle a été

poussée et bien nous les êtres humains

nous serions un peu comme des bille qui

roule et donc dans cette manière de voir

les choses il n'y a aucune place pour la

moindre liberté puisque tout est

déterminé à l'avance par une chaîne

inexorable de caus et d'effets nous

serions tout au plus des automates des

automates qui avont simplement

l'illusion de faire ce que nous voulons

et bien sûr cette vision déterministe

est absolument incompatible avec l'idée

du libre arbitre parce que croire au

libre arbitre c'est partir du principe

que nous sommes capables d'exercer

librement notre volonté sans que des

causes antérieures ne déterminent nos

actions et bien le concept d'élan vital

permet de dépasser cette contradiction

apparente entre déterminisme et libre

arbitre pourquoi parce que si l'on

considère que le déterminisme c'est la

matière alors on peut se dire que le

libre arbitre c'est l'élan vital en

effet l'élan vital tel que Berkson le

décrit c'est précisément ce principe de

création imprévisible qui échappe aux

lois figées de la matière l'élan vital

c'est ce qui nous permet de faire ce pas

de côté d'infléchir notre trajectoire

déjà écrite de changer le cours des

choses dans lequel nous sommes pris et

donc loin d'être contradictoire

déterminisme et libre arbitre pourrait

être envisagé comme les deux forces qui

luttent constamment en nous d'un côté la

force matérielle qui fixe un cadre qui

nous détermine et de l'autre notre élan

vital qui fait éclater ce cadre et nous

permet d'exercer notre liberté mais

surtout ce qui est vraiment enthousiasm

dans le concept d'élan vital c'est que

chacun de nous peut en faire

l'expérience intime c'est même une

expérience philosophique que nous

faisons chaque jour chaque fois que nous

avons une inspiration ou une idée nous

ressentons en nous-même l'élan vital à

l'œuvre cela me rappelle un peu cette

phrase de stindal je cite l'amant songe

plus souvent à arriver à sa maîtresse

que le mari à gardé sa femme le

prisonnier songe plus souvent à se

sauver que le géolier à a fermeré la

porte de la cellule donc quels que

soient les obstacles l'amant et le

prisonnier doivent réussir fin de

citation l'amant doit réussir parce que

là où le mari ne songe qu'à conserver ce

qui existe l'élan vital de l' veut faire

advenir quelque chose de nouveau le

prisonnier doit réussir à s'évader parce

que là où le gardien ne songe qu'à faire

en sorte que les choses restent comme

elles sont l'élan vital de celui qui ve

s'évader cherche à changer la situation

vous voyez bien le parallèle l'élan

vital comme le désir de Laam ou la soif

de liberté du prisonnier ne peut se

contenter de la fixité il cherche

toujours à transconderer les obstacles à

ouvrir une brèche vers l'inédit et c'est

pourquoi l'élan vital n'est pas une

abstraction théorique une spéculation

philosophique abstraite c'est une

réalité que nous connaissons pour

l'avoir vécu la vie tend toujours vers

plus de complexité et plus de liberté et

c'est peut-être ce qui permet

d'expliquer l'apparition chez l'être

humain de la conscience pour Berkson la

conscience humaine incarne à ce jour la

réalisation la plus abouti de l'élan

vital elle constitue une victoire

décisive sur l'inertie de la matière en

l'occurrence la matière qui est notre

cerveau grâce à la conscience humaine

l'élan vital peut pour la première fois

se réfléchir

lui-même la conscience n'est donc pas

seulement comme on le résume parfois un

peu bêtement la connaissance que l'homme

a de ses pensées de ses sentiments et de

ses actes la conscience c'est ce qui

nous permet tout au long de notre vie

d'annuler la fatalité parole de

philosophe